Destro AI：通过人机协同算法助力机器人落地物流
Destro 是一家刚于周二结束隐身模式、获得 800 万美元种子轮融资的初创公司。该公司认为，成功部署机器人的最佳路径，压根不是去造机器人。
大多数新兴机器人公司都在寻找合适的形态，或开发能驱动机械手的 AI 模型。Destro 则另辟蹊径，构建了一个 AI 智能层，让机器人能在物流场景中高效工作，其中还包含指导人类工人该如何操作。
“很多机器人公司起步时，都是机器人工程师在想‘我能做什么酷事？’”Destro 创始人 Manthan Pawar 告诉 TechCrunch。作为行业老兵，他表示：“我们之所以能击败许多机器人公司，最大的原因就是：我们不是一家机器人公司。”
Pawar 拥有 NYU Tandon 机器人硕士学位，在美国供应链和机器人行业深耕约八年。他解释道：“我们的思维是，我们太了解客户的问题了，而且实际上我们很有希望在今年年底实现现金流为正。”
Yusen Logistics 是韩国物流巨头，其美国物流集团自动化总监 Richard Brunelle 帮助这家初创公司找到了正确方向。Brunelle 负责美国约 30 个设施的自动化工作。在那里，Yusen 使用传送带、分拣机等固定自动化设备，同时也正在试点卸货机器人、自主地面清洁机器人等新技术。
让这类技术发挥更多作用是 Brunelle 的优先事项：Yusen 的英国子公司已建成全自主设施，美国也计划在类似方向上推进。当 Brunelle 与 Pawar 相遇时，Destro 正专注于该领域的另一个挑战——拣选和打包，即把各种商品分拣到单个包裹中的过程。
Brunelle 意识到，他的主要挑战“本质上是同一个问题”。他的工作涉及交叉转运：从一辆卡车卸下货物，再分拣混合装载到另一批负责最终配送给客户的卡车上。
“我问 Destro 是否愿意调整其方案以适配交叉转运环境，因为我认为当时没有人在做这件事，”他告诉 TechCrunch。“他们回去仔细考虑，随后兴奋地回来了。他们认同没人涉足该领域，并确认可以修改其工具以支持它。自此之后，Destro 全面押注这一方向。”
Destro 首先在 Yusen 位于太平洋西北地区的一个设施开展了试点项目，部署了三台由 Miva Robotics 制造的运货车机器人，由 Destro 基于 open-weight 视觉-语言-动作模型（即通过解读摄像头图像和指令来控制机器人动作的 AI 系统）打造的 Vision 操作系统来运营。
当工人把货物从卡车上卸到不同的推车上后，机器人会找到装满货物的推车并运往目的地。在 Brunelle 和 Pawar 看来，这套流程高效的关键在于：人、推车和卡车都由 Destro 的 Mothership 操作系统统一调度。
“我们让这套作业不再那么依赖人力，也彻底告别了纸质单据，”Brunelle 说，“现在一切都系统化了。”
这一点很重要，因为 Yusen 此前也接触过这一领域的另外两家知名机器人初创公司，但都难以融入他们的工作流程。一家的机器人能把推车从 A 点搬到 B 点，却无法处理装卸环节；另一家提供了车队管理工具，却还需要人工来做全部的统筹协调。Destro 之所以胜出，是因为它能对整个流程实现自主调度。
如今，Destro 正把最初的试点扩展为 26 台机器人的全面部署，同时在 Yusen 位于南加州的设施启动另一个 17 台机器人的试点项目。Pawar 计划把这套越库装载工作流程“复制粘贴”到其他数千个使用类似劳动力的仓库。正是这个计划打动了 Base10 Partners 和 Bonfire Ventures 来领投 Destro 的种子轮，CoFound Partners 也参与了投资。
对于需要更强灵巧操作能力的工作流程，Destro 可能会面临挑战。通用机器人本体和开源模型在这类任务上的能力尚未得到验证，而且那些做 foundation model、超高灵巧度机械手或通用人形机器人的公司，是会把工具开放给 Destro 这样的公司，还是打算自己吃下这块业务，目前也不得而知。
不过 Pawar 依然相信，自己找到了技术栈中价值将不断沉淀的那一环，公司也能充分利用持续涌入新 AI 模型和机器人部件的研发资金。
“机器人是一个平台，每一层模型也是一个平台。但我们在外面构建了一个执行框架，”帕瓦尔对 TechCrunch 表示，“这个框架极其复杂且附加值极高，没有它，这些工作流根本无法实现，对吧？” 就目前而言，与那些制造未来概念机器人的公司竞争可能还不是问题。布鲁内尔说，他尚未找到双足人形机器人的良好应用场景，尽管他正在评估与轮式人形机器人相关的潜在试点项目。 “归根结底，我们不是因为技术有趣才将自动化引入工厂，”布鲁内尔说道，“它必须解决实际的运营问题。如果它能提升运营的效率、一致性和灵活性，最终将惠及我们的客户。” Destro 将于几周后的 TechCrunch Disrupt 上，阐述其作为一家“非机器人”机器人公司的理念。欢迎大家 10 月 13 日至 15 日 参加活动，现场体验 Destro，并一同见证我们与 Startup Battlefield 其他竞争对手同台竞技。