Form Energy 的铁基长时储能电池与商业化进展
Form Energy 正在研发基于铁的化学储能电池，其单次蓄电时间可达数天。该公司正在扩大工厂产能，并签署多项商业项目协议。
在大部分地区，新建的光伏和风电项目发电成本已低于化石能源，但其发电量会随季节、时刻和天气波动。为了平衡电网，公用事业公司正加大对储能系统的投入，这些系统可以在电力充沛时充电，在电网负荷高峰时放电。
锂离子储能是当前增长最快的技术。这类电池虽然轻便且能量密度高，但依赖昂贵金属，规模化成本居高不下。目前，工业级大型锂电池大多设计为 4 到 6 小时以上的短时储能，长时应用较少。
Form Energy 的目标是构建更廉价、更持久的储能技术。该公司开发了一种新型电池，采用储量丰富且价格低廉的铁作为核心材料，支持长达 100 小时的连续储能。其核心原理被称为“可逆生锈”：放电时，空气中的氧气将铁金属转化为铁锈，并释放电子；充电时，电流则再将铁锈还原为铁金属。
过去两年间，Form Energy 的商业化进程显著加速。公司已在西弗吉尼亚州工厂启动生产，为首个商用项目定制电池。该项目为明尼苏达州电力服务商 Great River Energy 建设一套 150 兆瓦时的系统，预计 2027 年投入运营。此外，Form 还与多家电力公司签署了协议。规模最大的项目是与同处明尼苏达州的公用事业公司 Xcel Energy 合作，利用风光发电加上 30 吉瓦时的 Form 电池系统，为一家新建的谷歌数据中心供电。该工程计划在 2028 年至 2031 年间分阶段上线。
关键指标
- 行业： 能源存储
- 成立时间： 2017 年
- 总部所在地： 美国马萨诸塞州 Somerville
- 行业亮点： Form Energy 计划在明尼苏达州谷歌数据中心部署的 30 吉瓦时储能系统建成后，将成为全球容量最大的单体电池项目。
潜在影响
风能和太阳能在遏制全球二氧化碳排放增长方面发挥着重要作用。但许多电网运营商仍然依赖化石燃料电厂，尤其是天然气电厂，来填补可再生能源供应不足或需求高峰时的缺口。Form 的电池专为应对持续数天的供需失衡而设计，比如热浪、寒潮或长时间无风无日照时出现的情况。该公司拒绝透露电池系统目前的成本，但表示目标是降到每千瓦时 20 美元，届时就能与天然气方案在成本上一较高下。
这项技术还有助于减少 AI 数据中心热潮带来的排放。AI 对能源的巨大需求已经推迟了老旧燃煤电厂的关闭，催生了新的天然气电厂，还导致电价上涨。廉价的储能方案能让可再生能源满足更多由 AI 驱动的电力需求增长。
FORM ENERGY 潜在问题
长时储能市场仍处于起步阶段。Form 的铁-空气技术面临众多竞争方案，包括抽水蓄能、压缩气体、燃料电池、重力储能装置，以及用液体储能的液流电池。持续多日供电的电池需要大量资本投入，却又常常闲置，经济性依然是个难题。
数据中心开发商的资金注入固然是一大利好，但 Form 还得证明自己有能力兑现订单：它现有的产能是每年 2 吉瓦时的电池储能，而商业协议承诺的总量高达 80 吉瓦时，前者只是零头。成败的关键在于规模化能力。
另一个悬而未决的问题是技术占用的物理空间。Form 的电池堆叠在集装箱大小的外壳中，每两到三兆瓦就需要一英亩土地。也就是说，它为 Google 搭建的设施至少要占用相当于 75 个足球场的面积。
下一步
除了敲定首个商业项目，Form 还在工厂中加装新设备，助力扩大制造规模，以应对当前的生产积压。公司将于八月发布的新融资计划为此提供支持，这笔资金加上西弗吉尼亚州及美国联邦政府的拨款，使其累计融资总额已超过 20 亿美元。