告别 Google Play：开源应用 Conversations 为何转为免费
Conversations 是我为 Android 开发的一个联邦式即时通讯客户端，它的起点和很多传统开源项目一样：为了解决自己的需求。项目于 2014 年 1 月在我的学生宿舍里启动，几周后我就开始“自吃狗粮”，把它当作与朋友沟通的主要工具。而当 2014 年 3 月 24 日——恰好是十二年半前的今天——我把它公开发布时，我很清楚自己至少要尝试把这个开源项目做成一门生意。公开源码、但对编译好的安装包收费，这种商业模式并非我首创，不过在 2014 年确实很少见。
快进十年，我确实把 Conversations 做成了一门可持续的生意。从 2014 年 3 月起，Conversations 及相关工作一直是我的主要收入来源。诚然，维持一个住在小宿舍里的学生的生活花不了多少钱，但好在随着我年龄增长，收入也在稳步上升。
这些年收入来源一直在变化。早期主要是想使用 Conversations 的企业付费开发：有的付费功能被合并进了主线版本；有的定制功能太贴合自己的业务流程，根本没有合并上游的价值。此外偶尔还有些收入来自帮人搭建服务器，甚至提供即时通讯和安全相关话题的咨询。后来，各种资助和拨款逐渐占了越来越大的比重。
但有一项收入来源出奇地稳定，那就是 Play Store 的收入。我常说它帮我付房租。每个自由职业者都体会过那种不安：发票要隔几个月才能开一次，资助项目的款项要等资助期结束才能拿到。任何形式的稳定收入——尤其是在还没什么积蓄的早期阶段——都是一种福音。
Conversations 2014-2026 年总收入（扣除 Google 抽成和销售税之前）
我和 Google 的关系向来不睦。数不清多少次，我的应用更新因不可理喻的原因被拒。Conversations 应用更是两次被下架。其中一次，Google 竟无端指控我上传了用户联系人1——这纯属无稽之谈，也并非某次特定更新引发的问题。多少次，我只希望能有个真人哪怕只跟我聊上五分钟。要是我面对的不是 AI 和点击工人，这些误解早就能瞬间化解了。截稿时，我已等待 Google 审核新应用更新 14 天。审核时效一向糟糕，远超我能接受的底线，且过去一年更是雪上加霜。不难想象，问题之一源于如雪崩般涌来的 AI 生成劣质应用——而 Google 在此乱象的形成中难辞其咎。但 Google 理应对历史悠久且非 AI 生成、更新不频繁的应用优先处理。多等几天新功能或许不算什么，但 Google 根本不分功能更新与安全更新。把安全更新拖延数日甚至数周，简直是赤裸裸的危险。
在此补充点背景：Google 从我应用销售中抽成 15%。说白了，我每年为这项服务付给 Google 超过 1000 欧元。这笔钱是我每年网费支出的 1.5 倍，也大约是我假设用三四年笔记本的年摊销额。网断了，有人上门修；电脑坏了，也有人上门修。可 Google 搞砸了，我根本束手无策。显然，这笔钱连让我一年里有一次跟真人说上五分钟话的特权都换不来。
多年来，我觉得自己跟 Google 处在一场有毒的关系里，唯一让我留到现在的原因，就是经济上的依赖。
随着时间推移，我的收入来源越来越多地转向政府资助项目。有时通过 NLnet 资助234，有时则直接来自欧盟委员会5。目前，我已通过各类资助获得稳定资金，足以支撑到 2029 年底。对于 2029 年之后的情况，我也比较有信心会有新的资助机会出现。 Conversations 一直可以在 F-Droid 上下载，但起初我并未宣传免费下载的选项。最早，F-Droid 的软件包维护者得知 Conversations 在 Google Play 上属于付费应用后，曾询问我是否允许将其收录。我并未拒绝，但也没有在官方网站上链接到 F-Droid，因为我希望引导用户使用付费版本。后来，随着我对 Google 的态度从“反感”逐渐变为“极度不满”，我开始在网站上添加 F-Droid 链接。如今，F-Droid 已成为该应用的主要分发渠道。通过 F-Droid 分发的 APK 文件现已实现可复现构建，并使用我的个人签名密钥进行签名。 幸运的是，我在经济上已不再依赖 Google Play 商店的收入。Google 已不值得我再投入心血和金钱。就此作别。去他的守门人。