英国投9400万美元开发无人机互联网：激光、微波与重力波无线供能，打造星链替代方案

当中国和俄罗斯争相打造 SpaceX 的竞争对手时，英国正探索另一条路径，重点开发主要依靠航空器而非卫星的互联网替代方案。其“先进研究与发明机构”（ARIA）将资助 18 个项目，旨在研发能够向英国及全球其他无地面网络覆盖地区提供无线通信服务的飞行器。据《The Register》报道，该计划名为“持久大气平台”，其目标是在高空部署一台搭载 300 瓦通信载荷的单元，并保持悬停一周。

这些单元被称为高空伪卫星（HAPS），ARIA 将在三年半内为这些项目拨款 9400 万美元。目前技术重点集中在三个方向：TA1 旨在开发基础技术；TA2 关注已开发系统的整合与测试；TA3 则专注于实际部署。

两家初创公司提出了覆盖整个英国的多无人机系统方案——Menapia 的 Carousel 计划构建一个可悬停在高达 12 英里高空的星座系统；而 VFP Aerospace 的 Enduring Drone Networks 则建议采用单元中继模式，无人机可自动返回地面站进行充电和维护，每架无人机成本约 6.7 万美元。

另外两个提案提出了无线供能方案：其中一个是 Scalable Laser Ltd，其正在研发一种激光技术，将地面上的高功率激光二极管与空中先进的光伏接收器配对使用；另一个是 Space Solar Engineering Ltd，计划利用微波等射频信号为空中单元输送电力。此外，巴斯大学还提出了一种更新颖的思路，利用大气重力波——即由天气锋面和地理特征引发的空气上升及随后在重力作用下沉降的过程——来提升 HAPS 飞行器的作用范围和续航能力。

“这项研究强化了英国在高空气球平台领域的领导地位，使其成为该行业的设计、制造与扩展中心，” ARIA 项目负责人 Rico Chandra 表示，“实现这一目标需要支持大胆的创新理念，无论是固定翼太阳能飞机还是那些超出常规预期的设计，例如采用旋转翼而非螺旋桨飞行的飞行器。”

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