AI 数据中心的电子废弃物危机巨大且不断恶化

一份新的报告警告称，AI热潮带来的电子废弃物规模此前被严重低估。到2050年，其产生的垃圾足以装满2300万个集装箱——若排成一排，长度足以绕地球六圈。

这项预测远高于此前研究得出的结果。新报告的作者将支持数据中心服务器运行的全部基础设施纳入考量。发布该报告的公益组织《巴塞尔行动网络》（Basel Action Network，BAN）认为，更广泛的统计范围能让人们更清晰地看到AI留下的“垃圾足迹”。

“AI可能看似轻若无物，但每一个模型都依赖大量高度专业化、前沿的硬件，”BAN创始人兼战略方向负责人Jim Puckett在一篇新闻稿中说道，“如果企业和政府不开始为这场新的垃圾海啸做规划，当前AI基础设施的扩张可能会引发比我们现在所经历的更为灾难性的有毒废物危机。”

“如果企业和政府不开始为这场新的垃圾海啸做规划，当前AI基础设施的扩张可能会引发比我们现在所经历的更为灾难性的有毒废物危机。”

全球每年产生的6830万吨电子废弃物中，正式回收和循环利用的比例不足四分之一。大多数电子废弃物最终流入非正规的“影子”废弃物收集渠道，在此过程中焚烧或填埋设备会导致铅、铬等有毒物质渗入当地环境，危害周围工人及社区居民健康。

美国拥有全球数量最多的数据中心，至今却未批准旨在限制危险废物国际贸易的《巴塞尔公约》。调查显示，美国回收商仍将电子废弃物运往海外，这些废物往往最终落入非正规的“后院回收”环节。据世界卫生组织称，数百万 被迫从事此类工作或生活在周边的儿童正面临健康威胁。 BAN预测，到2050年，全球电子废弃物产生量将增至三倍，最高可达每年2.11亿吨。该机构估计，其中约15%至20%的垃圾与AI有关。不同于以往仅关注服务器和GPU的估算，BAN扩大了统计范围，纳入供电与分配系统、冷却系统、备用电源及网络设备等其他类别。值得注意的是，BAN还引入了“AI废物传播效应”这一概念，涵盖因AI进步而加速淘汰的各类设备，从电信基础设施到个人电子设备均在其中。 综合计算后，BAN预计每吉瓦数据中心产能将产生7万吨电子废弃物。该机构援引麦肯锡的预测称，到2030年，全球数据中心总产能最高可达219吉瓦。 若考量2025年至2050年间退役的AI相关电子设备，BAN得出结论：到本世纪中叶，累计产生的电子废弃物总量将在3.95亿吨至6.17亿吨之间。这意味着仅因AI导致的设备退役，每年产生的废弃物就达860万吨至1310万吨。 此前对AI电子废弃物的估算较为保守。但BAN指出，以往研究聚焦于服务器和加速器，导致约87%的数据中心机电基础设施被遗漏。

2024 年发表的一项研究预测，到 2030 年，AI 产生的电子垃圾可能达到 120 万至 500 万吨。今年 2 月发表的另一项研究则估计，到本十年末，AI 服务器每年可能产生 13.1 万至 22.5 万吨电子垃圾——这一数量仍相当于丹麦这样的国家全年的电子垃圾总量。