SpaceX 将于 9 月 22 日首次尝试将 Starship 送入地球轨道

SpaceX 已准备好执行其 Starship 超级火箭的第 14 次试飞，该公司周二宣布，将首次尝试将上面级送入地球轨道。

这次试飞计划于 9 月 22 日进行，发射窗口为美东时间上午 7:15 开始，持续 75 分钟。在本次试飞中，SpaceX 计划向由 10,000 颗互联网卫星组成的网络部署首批第三代 Starlink。该公司预计在此航次中发射 26 颗 V3 卫星进入轨道。

如果成功，这将是 Starship 首次为 SpaceX 的发射部门带来收入（即使这些收入来自公司内部的另一个部门）。

这是 SpaceX 在 6 月完成史上最大规模 IPO 并上市以来的第二次 Starship 试飞。第一次发生在 7 月，当时 SpaceX 首次成功部署了 V3 Starlink 卫星——尽管那些卫星仅用于测试 Starship 的部署能力，在飞行约 20 分钟后便在大气层中烧毁。

将 Starship 的上面级送入地球轨道将是 SpaceX 的一项重大里程碑。该公司已在该项目上投入数十亿美元，并计划退役其猎鹰 9 号和猎鹰重型火箭，转而依赖 Starship。创始人兼 CEO Elon Musk 表示，一旦 Starship 能够“每周可靠地飞行数次”，这一转变将会发生，以节省“宝贵的 SpaceX 工程和生产能力”。

SpaceX 需要 Starship 能够可靠地到达轨道、返回地球并快速重复使用，以履行其在 IPO 过程中做出的大规模发射频率承诺。

不过，Starship 的第 14 次试飞将仅验证该目标的第一部分。Musk 最近收回了此前关于 SpaceX 可能在此航次中尝试用发射塔接住 Starship 上面级的说法，称此时发生爆炸对公司的打击过大。

SpaceX 此次也不会尝试回收超重型助推器。该公司在前几次测试飞行中，助推器的表现一直不尽如人意，因此团队已进行多项修改以防止故障。但在7月的第13次飞行中，Super Heavy 助推器与 Starship 上面级分离后，再次未能成功重新点燃发动机。SpaceX 周二表示，针对此次任务，已对助推器的软硬件进行了新一轮修改，以解决上一次飞行中发现的问题。

相比之下，SpaceX 在第13次飞行中，对 Starship 上面级的测试则要成功得多。尽管它未能进入轨道，但飞行过程非常平稳，并成功完成了在印度洋上的一场模拟着陆。它在坠入水中甚至没有发生爆炸，这使 SpaceX 在过去几个月里得以将其打捞并缓慢拖回位于德克萨斯州的总部。

SpaceX 周二还透露，基于对第13次飞行中打捞回来的上面级的研究结果，团队对 Starship 的隔热罩进行了进一步改进。